L'élèment le plus marquant de ce mois de février 2003 aura sans conteste été la longue période de blocage anticyclonique (merci Helga) qui nous a valu 3 semaines de beau temps (du 7 à la fin du mois). Mais les 7 premiers jours du mois méritent également de figurer en bonne place dans les annales puisqu'il est tombé 1m53 de nouvelle neige durant ce laps de temps, dont 82 cm en 24h du 5 à 7h du matin au 6 à la même heure, valeur qui constitue le record jamais enregistré à Leysin en 24h depuis1952. L'ancien record qui n'était que de 1 cm inférieur avait été enregistré le 31 janvier 1978. A noter que les valeurs suivantes sont de très loins inférieures puisqu'il n'y a que 3 autres mesures supérieures à 50 cm par 24 h depuis 1952 ! L'épaisseur du manteau neigeux le 7 au matin (1m66) est aussi une valeur exceptionnelle, le record de la station ayant été établi le 8 avril 1970 avec 1m68, alors que le 27 janvier 1968 l'épaisseur mesurée avait aussi été de 1m66.
Côté température le mois a débuté avec des valeurs exceptionnellement basse. La première décade a enregistré une température moyenne de -5°C et la seconde de -6.2°C ce qui constitue un record bas depuis le fameux février 1956. Le minimum du mois (-16.2°C le 1er) constitue le record bas depuis que j'ai repris les mesures il y a un peu plus de 3 ans (les valeurs anciennes de température n'ont pas encore été compilée et je ne connais donc pas le record absolu enregistré à Leysin, mais les -20°C ont été atteint à plusieurs reprises). Durant les 19 premiers jours du mois, le mercure n'a franchi la barre du zéro degré qu'à 5 reprises et parfois de justesse, le record étant de +3.5°C le 8. Le contraste a été spectaculaire dès le 20 grâce à un afflux d'air humide d'origine méditerannéenne qui a fait gagner une dizaine de degrés aux températures. Il n'a pas gelé une seule fois sous abri du 20 au 28, la moyenne de la dernière décade s'élevant à 2.1°C soit plus de 6°C de plus que celle de la seconde décade !
Si les 153 cm de neige mesurés du 1er au 7 constituent presque le190% des valeurs moyennes du mois (82 cm), la lame d'eau récoltée n'a elle été que de 43 mm soit à peine plus du 40% de la moyenne mensuelle qui est de 98 mm. A noter que l'entier des précipitations du mois est tombée sous forme solide, la limite pluie-neige n'ayant jamais dépassé les 1000 m d'altitude. Du 7 au 28, le temps a été totalement sec, ces 22 jours sans pluie constituant la plus longue période séche de ces 3 dernières années.
Enfin, après trois mois bien peu ensoleillé, février a vu briller le soleil durant plus de 144 heures, soit 32 heures de plus que la moyenne du mois.

Mars

Très sec et ensoleillé, doux

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Mars 2003 aura été extraordinairement sec et ensoleillé. Du 13 au 27, l'ensoleillement mesuré a quasiment correspondu à l'ensoleillement théorique maximal de la station. Au total, le soleil a brillé 240.5 heures, la moyenne du mois de mars n'étant que de 152 heures ! A noter que le record Suisse du mois a été établi au Corvatsch (GR) avec 282 heures et qu'en de nombreux endroits du pays les valeurs de mars sont les plus élevées enregistrées ces 50 dernières années. Pour Leysin, c'est la 3ème valeur la plus élevées après 1929 avec 253 heures et 1938 avec 255 heures.
Côté précipitation, mars 2003 n'aura enregistré que 35 mm de pluie en 6 jours de précipitations, ce qui ne représente que le 36% de la valeur moyenne (96 mm). Après le blocage de février, la situation s'est reproduite en mars du 13 au 27. La seule précipitation importante a eu lieu le 30 (11.4 mm) avec la première situation orageuse de l'année. Côté neige, la situation est encore pire puisque les 13 cm mesurés ce mois ne représentent que le 20% de la norme. Si ce n'est qu'à fin mai qu'il faudra faire le bilan de l'hiver 2002-2003 (qui s'étend selon la norme d'octobre à mai), on peut relever que pour l'instant avec 403 cm de neige fraîche cumulée depuis octobre on est exactement à la valeur moyenne de ces 50 dernières années (pour tout l'hiver) qui est de 404 cm. Le manteau neigeux a fondu le 24 mars après 79 jours de couverture neigeuse continue depuis le 4 janvier.
Après deux mois trop froid, mars marque le retour aux mois avec un important excédent thermique. La moyenne du mois a été de 4.3°C soit 2.9°C de plus que la moyenne sur 30 ans. A noter que 4.3°C est exactement la valeur moyenne du mois d'avril ! Le maximum du mois (13.6°C) et provisoirement record de l'année a été atteinte le 10 par situation de fœhn. Le minimum a été de -5.3°C le 15. Il n'y a eu que 2 jours avec des minimales inférieures à 5°C et 13 jours avec gel (Tmin inférieure à 0°C). Plus étonnant, il n'y a pas eu de jour sans dégel (Tmax inférieure à 0°C). Le premier jour de l'année avec une température moyenne quotidienne dépassant les 10°C a été enregistré le 11 lors d'un épisode de fœhn.

Avril 2003 s'est déroulé en deux phases : glacial tout d'abord jusqu'au 12, puis le mercure a pris l'ascenseur, rattrapant si bien le retard qu'au bilan le mois est plus chaud que la norme de 1.4°C !
Le terme de glacial n'est pas usurpé pour qualifier la première décade qui affiche une température moyenne de 0.1°C, une valeur que l'on s'attend plutôt à rencontrer en décembre. Le minimum a été atteint le 8 au peit matin avec -7°C. A noter qu'en plusieurs emplacements de plaine cette nuit là, les températures sont descendues au-dessous de -5°C provoquant passablement de dégâts aux cultures fruitières. A Leysin, il faut remonter à avril 1986 pour trouver une température si froide, le recod pour un mois d'avril étant détenu par 1938 avec -9°C. Jusqu'au 12, il a gelé tous les jours sauf le 1er et le 6 et encore plus exceptionnel, il y a eu 2 jours sans dégel (Tmax<0°C) les 7 et 10 (le maximum étant même de -1°C le 10 !). Pour mémoire, il n'y avait eu aucun jour sans dégel en mars ! Dès le 12, une dépression située à l’extrême sud du Portugal a initié un fort courant du sud qui a fait remonter de l’air saharien jusque chez nous. Du sable s'est d'ailleurs déposé à cette occasion sur tout le sud de la France. En 24h, l'on est ainsi passé de l'hiver à l'été : le 12, il neigeait encore à midi, alors que le 13, la température à midi frôlait les 12°C. Une douceur qui a subsité jusqu'à la fin du mois (il n'a pas gelé depuis le 12) avec un maximum à 17°C les 25 et 28,
La pluie est restée une denrée rare jusqu'au dernier jour du mois qui a vu tomber 32 mm d'eau en 24h. Des précipitations bienvenues puisqu'il n'était tombé qu'à peine plus de 50 mm jusque là. Ainsi avril aura été un peu moins sec que les deux mois précédent puique les 88 mm totalisés représentent le 86% de la norme du mois qui est de 102 mm. Sur les 4 premiers mois de l'année, il manque toutefois encore 115 mm par rapport aux moyennes ce qui se traduit par un sol toujours sec et une végétation qui peine à véritablement exploser malgré la douceur ambiante.Les 32 mm tombé le 20 constituent pour l'instant la plus haute valeur enregistrée en 24h cette année. Côté neige, il est encore tombé 57 cm de neige ce mois qui viennent s'ajouter aux 403 déjà tombés cet hiver portant le total à 460 cm, soit plus que la moyenne (404 cm). Le bilan définitif de l'hiver 2002-2003 sera fait comme il se doit fin mai.
L'ensoleillement a une nouvelle fois été excédentaire (196 h comtre 162 pour la moyenne). Enfin, fait exceptionnel à relever, il n'y a pas eu un seul jour de brouillard du 16 février au 29 avril !

Après trois mois vraiment trop sec, mai a été exactement dans la norme du point de vue des précipitations puisque les 111 mm d'eau récoltés ce mois par le pluviomètre correspondent exactement à la valeur des moyennes plu ri-annuelles (1901-1960). Une pluie qui a de plus été bien répartie tout au long du mois (41 mm pour la première décade, 61 pour la seconde et et 10 pour la troisième) et jamais trop abondante (maximum en 24 h de 20.6 mm le 19) ce qui fait que la végétation a pu en tirer le meilleur profit. Associée à une température clémente, cette eau bienvenue a permis à la végétation d'exploser surtout en seconde quinzaine du mois; les phases phénologiques montrant une avance de 5 à 8 jours par rapport aux normales à la fin du mois. Malgré tout, il manque encore 114 mm (un bon mois de pluie) à fin mai par rapport aux normes pour le total cumulé des cinq premiers mois de l'année.

A l'image de mars et avril, ainsi que des mois de mai de toutes les dernières années, la température a été au-dessus des normes de 1.6°C. C'est la première décade qui a été la plus chaude avec une température moyenne de 12.8°C et quelques valeurs records (22.3°C le 7). On est tout de même loin du record absolu pour un mois de mai établi en 1931 avec 26°C ! La seconde décade a été nettement plus fraîche (8.1°C en moyenne) avec même quelques flocons de neige les 13 et 14, alors que le 15 le mercure a passé au-dessous du zéro degré Celsius pour la seule fois du mois (-0.4°C). Dès le 21, les températures sont constamment et lentement remontées à des valeurs de saison (11.2°C pour la dernière décade).

Le mois de mai marque aussi la fin de l'hiver nivologique. Il est donc temps de dresser le bilan de l'hiver 2002-2003. Avec un total cumulé de 426 cm de neige (35 cm de plus que la moyenne des 50 derniers hivers), l'hiver dernier a été nettement mieux enneigé que les quatre derniers (voir bilan neige pour plus de détails). Sur les 50 derniers hivers, il se place au 19ème rang.

Côté ensoleillement, mai enregistre à nouveau un excèdent, mais beaucoup moins important qu'en février et mars puisqu'il ne se monte qu'à une quinzaine d'heure, le soleil ayant brillé 195 heures contre 180 pour les moyennes (1931-1960).

Avec un excédent thermique de 5.8°C par rapport aux moyennes pluriannuelles, juin 2003 pulvérise tous les records jamais enregistré depuis 1901. La température moyenne du mois a été de 18°C, contre 12.2°C pour la moyenne 1961-1990 ! Le maximum du mois a été enregistré le 22 avec 26.6°C (à noter que le record absolu pour Leysin reste de 29°C, une valeur enregistrée à deux reprises en juin 1950 et août 1944). Mais plus que les records ponctuels, c'est la durée de cette période extrêmement chaude qui est frappante. La barre des 20°C a ainsi été franchie à 25 reprises ce mois contre 15 en 2002 et 10 pour les moyennes pluriannuelles ! A noter que l'ensemble des stations du pays a enregistré des températures de 5 à 7°C supérieures aux normes. Le jour le plus frais a été le 18, au lendemain des plus fortes précipitations enregistrée ce mois (26 mm) où le mercure est descendu au-dessous de la barre des 10°C (9.5°C) pour la seule fois du mois.

Quant aux précipitations avec 99 mm ce mois, elles ont une nouvelles fois été déficitaires (moyennes 144 mm). La moitié de ce maigre total mensuel est tombé du 1er au 5, le solde se répartissant entre quelques petits épisodes pluvio-orageux les 12 et 13, les 16 et 17 et enfin les 25 et 26. Au bilan des six premiers mois de l'année, il n'est tombé ques les trois quart des précipitations moyennes, le déficit par rapport à la norme s'élevant à 160 mm. Au niveau Suisse, celà nous place dans les régions les moins touchées par la sécheresse puisque Genève ou Lausanne n'ont reçu en six mois que le 62% des normales, Zermatt le 42%, la palme revant au Tessin où Locarno n'en a reçu que le 26% (données MétéoSuisse). A noter que si l'on tient compte de l'évapotranspiration élevée due à la canicule, la situation est encore bien pire puisque depuis le mois de mars, les précipitations n'arrivent pas à compenser la transpiration des plantes. Ainsi à la station agronomique de Changins le bilan hydrique (précipitations moins évapotranspiration) est négatif pour le premier semiestre (-64 mm) (données MétéoSuisse).

Avec 280 heures, l'ensoleillement a dépassé la norme du mois de 95 heures ! Quant au tonnerre, il s'est fait entendre à 15 reprises, alors que la grêle n'a fort heureusement pas été observée ce mois à Leysin.

 

Septembre

B

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 Avec 126mm d'eau, octobre est le mois qui enregistre la plus grande lame d'eau pour l'instant en 2003. Avec janvier (108% des moyennes) et mai (exactement 100%), c'est l'un des trois seuls mois de 2003 qui présentent un léger surplus en eau par rapport aux moyennes multi annuelles puisque ces 126 mm représentent le 122% de la norme qui est de 104 mm en octobre. Les précipitations les plus abondantes ont eu lieu du 1er au 9, période pendant laquelle il a plus tous les jours. Le cumul de cette première décade bien fraîche et humide atteint 81.4 mm. Le 5, il est par ailleurs tombé la première neige de la saison (5 cm). La seconde décade a été nettement plus sèche puisqu'il n'est tombé que 16.3 mm d'eau répartis entre les 19 et 20. La dernière décade a à nouveau été plus arrosée avec 28.7 mm répartis en 6 jours de précipitation. Une dernière décade extrêmement fraîche qui a vu la neige tomber à 5 reprises. Au total mensuel, le cumul de neige atteint 37 cm, soit trois fois plus que les 12 cm mesurés en moyenne au mois d'octobre. Mais la moyenne de neige de ce mois ne veut pas dire grand chose puisqu'il ne neige pas du tout environ une fois sur deux en octobre et que le maximum jamais enregistré ici à Leysin a été de 1m72 en 1974, année qui reste gravée dans le souvenir des anciens, les vaches ayant dû être évacuée d'urgence des alpages à fin septembre déjà. A noter que ce léger surplus d'eau du mois d'octobre ne suffit pas et de loin à combler le déficit chronique de cette année puisqu'il manque fin octobre 300 litres par mètre caré sur les 10 premiers mois de l'année. Autrement dit, il faudrait qu'il tombe 521 mm d'eau en novembre et décembre pour que 2003 soit une année dans la moyenne.
Octobre se distingue aussi des mois précédents du côté température puisque c'est le premier mois présentant un déficit thermique depuis février dernier. La température moyenne a en effet été de 4.6°C seulement, soit 1.7°C au-dessous de la moyenne multi annuelle.qui est de 6.3°C. Le premier gel sous abri de l'automne a eu lieu le 5 octobre. Mais c'est la dernière décade surtout qui se distingue avec un minimum de -6.8°C le 24 ce qui constitue la seconde plus basse valeur jamais enregistrée à Leysin (-7.5°C en octobre 1941). Cette dernière décade cumul 8 jours avec gel, dont deux sans dégel ! La température moyenne de cette dernière décade n'est que de 0.3°C, une valeur digne d'un mois de décembre.
Côté ensoleillement, les 130 heures de ce mois sont également mais de peu de chose (7 heures) au-dessous des moyennes. A noter toutefois que le soleil a été si généreux pour l'instant cette année que la moyenne annuelle est d'ores et déjà atteinte, le soleil ayant déjà brillé 1960 heures cette année contre 1808 pour la valeur moyenne annuelle.

Novembre

Trop sec et grande douceur

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Novembre 2003, vient s’ajouter à la longue liste des mois trop sec et trop chaud de cette année 2003.

Avec une lame d’eau vraiment très faible de seulement 39 mm, novembre vient prendre le deuxième rang des mois les moins arrosé de l’année après mars qui n’en avait enregistré que 35 mm.La première décade a été la plus sèche avec seulement 1.4 mm de pluie tombée le 3 au passage d’une perturbation retardée et atténuée par un premier épisode de fœhn qui s’est manifesté à trois reprises ce mois. La seconde décade a été un peu plus humide, 13.8 mm réparti en deux épisodes. Le premier a donné 5.6 mm le 12 malgré une pression restée bien élevée (1025 mbar). Le second a totalisé 8.2 mm réparti sur les journées des 16 et 17. Cette fois encore, le fœhn a considérablement retardé l’arrivée des pluies et minimalisés leur quantité. Avec 24.1 mm d’eau, la troisième décade a été de loin la plus arrosée et la seule avec des chutes de neige (32 cm au total). L’épisode neigeux jusqu’à basse altitude des 27 et 28 avait été bien vu plus d’une semaine à l’avance par plusieurs modèles. Ici, le fœhn a une fois de plus retardé l’arrivée des précipitations qui ont été moins abondantes que sur les sommets du Jura ou dans la région genevoise par exemple.
Les 39 mm d’eau recueillit ce mois ne représentent que le 38% des 104 mm de la moyenne multi annuelle du mois de novembre. Quant à la neige, elle fait un peu moins mauvaise figure puisque les 32 cm tombés ce mois correspondent au 74% des 43 cm mesurés en moyenne. Si l’année n’est pas terminée et que décembre peut nous réserver des surprises, l’année 2003 présentera à coup sûr un bilan hydrique fortement déficitaire puisqu’avec un total actuel de 914 mm depuis le 1er janvier, il manque encore 482 mm pour que la valeur moyenne de 1396 mm pour Leysin soient atteinte !

Côté température et on commence à en prendre l’habitude, novembre a été fortement excédentaire par rapport aux standards. Avec 5.4°C de moyenne mensuelle, l’excédent de température atteint exactement 3°C. Tout le mois a été beaucoup trop doux. Avec un maximum de 16°C le 20, le record absolu pour un mois de novembre a été approché, mais pas battu (16.4°C en novembre 1960). Autre caractéristique incroyable, il n’y a eu qu’un seul jour sans dégel de tout le mois (le 28) et que 5 jours de gel au total dont les 4 derniers. La température minimale, -4.6°C le 29 a été inférieure à la température minimale d’octobre dernier (-6.8°C).
Du 19 au 24, un afflux d’air subtropical a été injecté sur le flanc est d’un vaste couloir dépressionnaire s’étendant de l’Espagne à la Scandinavie provoquant une hausse du mercure exceptionnelle pour la saison. On a ainsi enregistré à trois reprises, les 19, 20 et 23 des températures moyennes quotidiennes sur 24h supérieures à 10°C.

L’ensoleillement a une fois de plus cette année été excédentaire. Avec 130 h de soleil, la moyenne est dépassée d’une trentaine d’heure. Le cumul annuel atteint déjà 2085 heures dépassant déjà de plus de 250 heures – soit plus que la valeur d’août qui est le mois le plus ensoleillé - les moyennes multi annuelles.

Décembre

Ensoleillement record, très sec et doux

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Décembre 2003 aura été à l’image de toute l’année 2003, c’est-à-dire bien trop sec, trop chaud et très ensoleillé.

Avec à peine plus de la moitié des précipitations normales (63 mm contre 115 pour les moyennes pluriannuelles), décembre 2003 est venu rejoindre la longue liste des mois trop sec de cette année particulièrement peu arrosée. La première décade a été totalement sèche, alors que les premiers jours du mois, le sud de la France connaissait des inondations catastrophiques. Ce n’est que le 12 que les premières gouttes d’eau ont été enregistrées (0.4 mm !), mais c’est le passage d’une dépression arrivant de Scandinavie qui a donné la première véritable lame d’eau les 13, 14 et 15 avec un cumul de 33.8 mm, dont 34 cm de neige. Des chutes de neige qui constituent le point de départ du manteau neigeux définitif de la saison 203-2004. Un second épisode perturbé a été causé par une profonde dépression sur la mer Baltique du 19 au 22, laissant quelque 20 mm d’eau et 30 cm de neige. Enfin, le 28, il tombe encore 9 cm de neige à la fin du tempête de fœhn . Au bilan, ce mois de décembre aura donc cumulé 63 mm de pluie soit le 54% des valeurs moyennes qui sont de 115 mm et 74 cm de neige ce qui correspond exactement à la valeur moyenne du mois !

Au bilan annuel des précipitations, 2003 laisse apparaître un très important déficit de 419 mm d’eau, les 977 mm d’eau récoltés depuis le 1er janvier ne correspondant qu’au 70% des 1396 mm des moyennes pluriannuelles.

Côté température également, la douceur de décembre aura été un bon reflet de l’année puisqu’avec un excèdent de température de 1.5°C (1.1°C contre –0.4°C pour les moyennes pluriannuelles), le mois de décembre affiche exactement le même excédent que l’année 2003 au complet (7.5°C contre 5.9°C en moyenne).
Si l’on prend le détail, l’on constate de très grandes variations de température : le record du mois a été établi, le 26 avec 13.8°C (à 0.5°C du record absolu pour un mois de décembre datant de 1953), alors que le minimum avait été établi 3 jours plus tôt, le 23, avec –10.7°C !

A signaler enfin l’ensoleillement tout a fait exceptionnel de ce mois : 130 heures contre 100 en moyenne. Un excédent qui se retrouve ici aussi au niveau de l’année tout entière avec 2215 heures de soleil contre 1808 en moyenne, les 400 heures de bonus correspondant à plus de deux mois d’été bien ensoleillé !