Le premier mois de l'année 2008 a mis fin à la longue période plus fraîche que les normes que nous venons de connaître durant le second semestre 2007 (4 mois avec de nets déficits thermique et 2 mois presque dans la norme). L'excédent thermique de janvier 2008 est en effet de 3.4°C ici à Leysin, soit plus grand encore que celui de janvier 2007 (+3°C). Autre caractéristique de ce premier mois de l'année : de violents épisodes de fœhn (les 2 et 3, puis les 10 et 11) et des vents d'ouest à sud-ouest très fréquents et souvent fort :11 journées avec des rafales atteignant ou dépassant les 50 km/h !

L'année a débuté par deux semaines très perturbées, dont une tempête de fœhn exceptionnelle les 2 et 3 janvier qui a été la cause d'un accident mortel de télésiège à Wengen (BE). Un fœhn particulier, dit de basse couche qui a fait l'objet d'une très intéressante analyse de la part de MeteoSuisse qui est disponible par ici : http://www.meteoschweiz.admin.ch/web/fr/meteo/actualite_meteo/Foehnsturm_Jan_08.html . Ici à Leysin, la rafale maximale n'a atteint que 55 km/h lors de cet épisode, mais toujours dans le Chablais, les 85 km/h ont été mesurés à Aigle et 115 km/h au glacier des Diablerets. Après cet épisode de fœhn, un courant d'ouest bien trop doux pour la saison s'est mis en place et il est tombé 36 mm d'eau du 5 au 8, avec une limite pluie-neige remontant par moment à 2000 m ce qui a fortement mis à mal le manteau neigeux qui ne mesurait plus que 17 cm en station au matin du 11 janvier (le minimum du mois) après un second épisode de fœhn les 10 et 11. Les principales chutes de neige du mois se produisent du 11 au 17, avec 50 cm de neige au total tombés en 5 jours les 11, 12, 14, 16 et 17.

Douceur marquée
Changement de régime pour la seconde quinzaine du mois qui est bien ensoleillée et trop douce. Un solide anticyclone s'installe sur les Alpes dès le 17, entrecoupé toutefois d'un épisode pluvio-neigeux les 21 et 22 (17.4 mmm d'eau et seulement 5 cm de neige). La douceur culmine du 19 au 21 avec une maximale de 12.9°C le 20 et une température moyenne de 8.8°C le 21, des valeurs dignes d'un mois de mai. Des valeurs exceptionnelles pour un mois de janvier puisque le record haut pour la période 1931-1960 à Leysin est de 13.5°C en 1948, mais qui ont nettement tendance à devenir plus fréquentes au cours de la dernière décennie : 16.8°C le 30 janvier 2002; 13.1°C le 29 janvier et 13.3°C le 21 janvier de la même année; 13.1°C le 13 janvier 2007, etc.

Autre signe de la tendance à la douceur de ce mois de janvier 2008 : il n'y a eu que 2 jours sans dégel ici à 1300 m, les 1er et 2, alors qu'il n'a même pas gelé sous abri durant 17 jours ! La maximale du mois a donc frisé les 13°C avec les 12.9°C du 20, alors que la minimale n'a été «que» de -7.4°C le 2 (minimale pour janvier à Leysin entre 1931 et 1960 : -18°C et minimale de ces 10 dernières années - 16.2°C le 28 janvier 2005).

Au bilan, la température moyenne de janvier 2008 est de +2.2°C contre -1.2°C en moyenne, ce qui nous donne un très fort excédent thermique de 3.4°C. De son côté MeteoSuisse signale un excédent thermique par rapport aux normes de 3 à 3.5°C sur le plateau et de 3.5°C à 4°C le long des versants nord des Alpes. Les chiffres enregistrés ici à Leysin sont donc conformes à la tendance générale. Janvier 2008 se place ainsi en montagne comme l'un des plus doux mois de janvier jamais enregistré, plus doux même que janvier 2007 alors que sur le plateau janvier 2007 reste largement en tête avec un excédent thermique atteignant parfois les 5°C.

Enneigement correct
Côté précipitations, le cumul du mois s'établit à 67 mm seulement contre 108 pour la moyenne trentenaire d'un mois de janvier (62%). Côté neige, les 55 cm de cumul du mois ne représentent que le 60% des 91 cm mesurés en moyenne ces 50 dernières années à Leysin. Malgré tout, l'enneigement est toujours resté bon et les conditions de ski ont été excellentes durant tout le mois. A fin janvier, le cumul de neige tombée depuis le début de l'hiver est de 259 cm, un chiffre tout a fait honorable si l'on pense qu'à la même date l'an dernier, le cumul n'était que de 108 cm.

Côté soleil, les 115h de présence de l'astre du jour représentent le 112% de la norme. Un ensoleillement généreux que l'on retrouve dans tout le pays, certains régions du plateau ayant même atteint le 150% des normes.

Vents d'ouest omniprésents
A signaler enfin, l'omniprésence durant tout le mois de forts vents d'ouest ou du sud-ouest. La rafale maximale a été enregistrée le 22 avec 74 km/h du sud-ouest. Et il y a eu 11 journées avec des vents égalants ou dépassants les 50 km/h ce qui est tout a fait exceptionnel.

Pour plus de détails, les éditos quotidiens et les mesures des divers paramètres climatologiques sont en ligne.

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